La Papesse ... Jeanne ?

La légende de la papesse Jeanne

Voyons d’abord ce qu’on en disait, au Moyen-Age, à la veillée, au coin du feu.* One upon a time, there was …une jeune personne désireuse de faire des études doit se travestir pour les besoins de la cause et prend le nom de Jean. Elle vient de Mayence, dans la Saint Empire Romain de la Nation Germanique. Ses études la guident à Athènes puis à Rome. Où elle gravit les échelons de la Curie. Avec comme résultat, qu’elle finit tant et bien par se retrouver intronisée Pape(sse). Seulement voilà, les choses ne sont pas simples que cela. Notre brave Jean VIII, puisque c’est ainsi qu’on doit l’appeler selon les sources, était entretemps tombée amoureuse. Et de cet amour, un ventre s’arrondit. Ce qui devait arriver arriva.

L'accouchement de la pepesse Jeanne. Miniature pour le Décaméron de Jean Boccace, XVème sciècle
(Pari, Bibliothèque Nationale)

Mais, en matière de discrétion, on pouvait rêver mieux ! Notre papesse ne trouva rien de mieux que d’accoucher en plein parcours des Rogations, au vu et au su de tout le monde. LA suite n’est évidemment pas joyeuse. Révolte, cris, injures … la foule se déchaîne, dénude la femme, l’attache aux chevaux de la cariole. Et la voici, traînée jusqu’à ce que mort s’en suive. Quant à son petit bébé, il ne pouvait qu’être le fruit de Satan. On le brûla donc. Du coup, pour s’assurer que les papes à venir ne réservent plus pareille mauvaise surprise, on créa un rituel au moment de l’intronisation. Et là, gentes dames qui me lisez, je vous laisse fantasmer. En effet, pour s’assurer que le futur élu au poste papal soit bien un homme et non une femme, on instaura le rituel de la chaise percée.

Le nouveau pape est prié de s’assoeir sur cette chaise un peu spéciale, prié de relever ses vêtements pendant qu’un jeune diacre vient s’assurer de sa virilité, et en lui tâtant les testicules, de prononcer la phrase : « Habet duos testiculos et bene pendantes ! ».

Cette histoire de la papesse Jeanne est très vivace au 13ième siècle.

histoire et Histoire

Mais qu’en est-il de la réalité ? Il n’y a pas de fumée sans feu, diront certains. L’Histoire nie complètement la chose, diront les catholiques. D’où vient l’histoire (avec un petit « h ») de Jeanne ?

Premier obstacle pour le chercheur … la genèse de cette légende ne repose sur nul fondement objectif. Par ailleurs, l’origine des sources écrites à ce sujet diverge aussi. Pour certains, on trouve la source littéraire de cette légende dans un livre du 13ième siècle, Chronicon pontificum et imperatorum (la chronique des papes et des empereurs). Chronique rédigée par un moine dominicain, Martin de Troppau. Mais d’autres sources, plus nombreuses, attribuent à Jean de Mailly, en 1255, la primeure d’avoir couché cette histoire sur papier. Faisons donc un rapide tour du propriétaire de la question : l’Histoire. ** On parle d’un Jean VIII. Il a bel et bien existé. Intronisé en 858. Ce pape n’aurait pas fait l’unanimité autour de lui. Ses relations quelque peu molassonne envers l’autre grande église catholique du temps, l’église de Constantinople, aurait fait de lui, une couilles molles. Son manque de fermeté, … virilité … lui aurait valu cette réputation de femelette.

C’est à Jean de Mailly qu’on doit la première apparition écrité sur Jeanne. Pour lui, Jeanne, allias Jean VIII aurait pris place entre les pontificats de Victor III et d’Urbain II. Or, entre ces deux règnes, quelques jours seulement s’écoulent. Fort peu pour laisser place à notre Jeanne…

Quant à l’autre source originelle de l’histoire de Jeanne, elle nous vient de Pologne, via un certain Martin. Ce dernier, place Jeanne, allias Jean VIII toujours, entre Leon IV et Benoît III. Or, entre ces deux pontificats, seulement 2 mois s’écoulent.

Mais l’Histoire atteste tout de même l’existence d’un … Anastase III (à défaut de Jeanne), en anti-pape en 855 … Voilà de quoi permettre à la polémique d’exister ! Rappelons qu’un antipape est une personne qui a exercé la fonction et porté le titre de pape mais dont l’avènement à cette charge n’est pas ou plus reconnu aujourd’hui comme régulier et valable par l’Eglise catholique romaine. (http://fr.wikipedia.org/wiki/Antipape)

Une autre source nous dit que la truculente légende selon laquelle une femme aurait porté la tiare paraît être une amplification populaire de la domination exercée à Rome par Théodora et ses filles, tour à tour maîtresses et mères de pontifes. Située selon les versions entre le IXème et le XIIème siècle, l’affaire est régulièrement évoquée par de nombreux textes volontiers anti-religieux.

Mais si elle est fausse, cette histoire de Jeanne, pourquoi ce siège et ce rite des testicules ?

Pourquoi en effet, ce siège et ce rituel, attestés dès 129,1 et rappelé plusieurs fois jusqu’au 14ième siècle *** ?

Car une de ces chaises existe bel et bien toujours et est visible au Louvre, à Paris. L’Histoire retiendra qu’il s’agit avant tout d’un rappel des chaises curules des consuls romains, sous forme d’allusion symbolique.

Mais pourquoi l’Eglise n’a-t-elle pas condamné fermement ou étouffé dans l’œuf cette légende ? En fait l’Eglise condamna très vite cette rumeur d’existence de papesse et ce, dès le 15ième siècle. Ce sont les détracteurs de l’Eglise qui se servirent de cette mémoire populaire, afin de servir leurs desseins. Bonifaciens, Célestiniens, Fransiscains, Luthériens utilisèrent cette histoire de la papesse pour s’attaquer à l’Eglise, au ridicule de la curie romaine ou encore de la faillabilité de la fonction papale. Ensuite, c’est la littérature romanesque qui s’empara du sujet.

De nombreux romans furent écrits sur la papesse Jeanne, réalimentant le sujet. Dès le 14ième sicèle, Boccace écrivit sur le sujet et, à ma connaissance, le dernier roman sur la papesse Jeanne vient d’être réédité en Poche, vu son succès ****
Comme quoi …

Finalement, qu’en conclure ? A chacun bien évidemment de se faire sa propre idée sur le sujet. Personnellement, c’est l’aspect ésotérique de l’affaire qui m’inspire le plus. Je découvre trois pièces à ce puzzle :

1. En nous présentant une papesse avant le pape (l’arcane 2 apparaît avant l’arcane 5), on nous présente d’abord l’image de la chef de l’église sous les traits d’une femme. 
2. D’une femme bien protégée derrière son voile.
3. D’une femme tenant un livre sur ses genoux (genou = initié)

Ce qui me fait penser à un superbe clin d’œil des Anciens qui ont dessiné le tarot. L’Eglise dogmatique romaine a bien persécuté les courants ne répondant pas à leurs lois, dogmes et préceptes. Notamment les courants gnostiques.
Or, le livre n’est-il pas un élément gnostique ?
Les églises dites parallèles : messianisme, paulicianisme, bogomiles … et cathares n’offraient-elles pas un statut différent à la femme que dans l’Eglise catholique romaine ? et ces courants ne devaient-ils pas, pour se diffuser et survivre, circuler « sous le manteau » ?
Je laisse ceci à votre méditation.

Combien de pages au livre de la papesse?

Voilà un sujet qui intéressera tout passionné du tarot de Marseille. Loin de moi de vouloir ici faire le tour de la question. Simplement ouvrir les esprits. Provoquer la recherche personnelle. Et inciter tout le monde à donner son avis sur la chose dans un article du forum .

Selon le tarot de Marseille qu’on utilise, le livre de la papesse nous propose un contenu bien différent de sens. Je me limite ici à deux des tarots les plus intéressants à mes yeux et aussi les plus répandus : le Conver et le Marteau.
Dans le premier, la papesse nous présente un livre ouvert, à 17 pages.
Dans le second, la papesse nous présente un livre ouvert, à 16 pages.

Comme notre brave dame nous fait l’amitié de nous pointer du pouce les références à aller consulter, remarquons dans les deux cas qu’il s’agit de la première et de la septième ligne. Soit la Bateleur (1/) et le Chariot (7/) Soit l’Etoile dans le Conver (1+7 = 17/) ou la Maison-Dieu dans le Grimaud (8+8=16/)

Quant à la racine (voir théories de Papus***** à ce sujet) du nombre de pages, il est aussi riche dans un cas que dans l’autre … La racine de 16 nous renvoie à 136, soit la Roue de Fortune, la Rota, le … tarot ! Le livre de la Papesse et la Roue de Fortune sont donc tout le tarot ! La racine de 17 nous renvoie à 153 - plus ésotérique comme nombre - qui nous renvoie à l’Ermite ou à toute une série de liens astrologiques et calendaires dont Alain Bocher* a merveilleusement fait écho dans ses livres.

Ceci partant du principe que le livre nous est montré et n’est pas orienté vers elle … Or rien dans le dessin ne nous permet d’affirmer cette orientation. De quoi encore allonger nos heures de méditation …
Et donc me permettre d’en rester là :-)

Un article écrit par Vincent Beckers, Tarologue
Son site: cours de Tarot de Marseille.

Inspirations bibliographiques de cet article
* A. Bocher, les cahiers d’Arcane 14
** C.Imbert, les sources du Tarot, Dervy (un livre à lire absolument)
*** A.Boureau. La papesse Jeanne, Aubier
**** Y. Bichet, la papesse Jeanne, Poche, 2008
***** Papus, La sciences des nombres et Traité élémentaire des sciences occultes, édités chez Dangles
Liste des papes : http://docfox.free.fr/old_renardweb/histoire/sainte/liste_papes.htm